De niño participó de sus primeras discusiones políticas con su padre y ya en la escuela anhelaba ir al liceo, pues era allí donde estaban las huelgas. Cuando comenzó a estudiar en Secundaria inició su militancia en el gremio estudiantil.

Fue asesor de Liber Seregni entre el año 1971 y 1988. Participó de su famoso e histórico discurso el 26 de marzo de 1971, primer acto del Frente Amplio. Durante la dictadura estuvo preso, fue destituido y luego sufrió el exilio.

En 1989 fue electo Diputado por la Vertiente Artiguista del Frente Amplio y Senador de la República en el periodo del ´94 y ´99. Del año 2005 al 2009 fue nuevamente electo Senador por el Espacio 609. Presidió la Comisión de Programa del FA y fue Presidente de la República por un día.

Se desempeñó como Profesor emérito de la Facultad de Ciencias Económicas y recorrió el mundo dando clases de Desarrollo Económico y de la situación política de América Latina. Algunos de estos países fueron Argentina, Chile, Perú, Bolivia, Brasil, México, Honduras, El Salvador, Nicaragua y España.

 

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El acuerdo Mercosur – Unión Europea

Por Alberto Couriel.

Después de 20 años de negociaciones se concretó la firma de un Tratado de Libre Comercio entre la Unión Europea y el Mercosur, que aún requiere atender requisitos legales y la aprobación parlamentaria de los 4 países de nuestra región y 28 países europeos. A último momento surgieron factores políticos que decidieron la firma correspondiente. Macri y Bolsonaro precisaban algún resultado exitoso en el plano internacional. Algunos líderes europeos necesitaban una reafirmación de la Unión Europea y una demostración de la necesidad del libre comercio afectado por la política de EEUU. Los Tratados de Libre Comercio pueden ser buenos o malos para los firmantes, pero hay que estudiarlos y profundizarlos para sacar conclusiones. No estamos ni en contra ni a favor de los mismos, pero precisamos toda la información que aún no se dispone. Este es uno de los problemas de estos acuerdos. Se elaboran y negocian en secreto, salvo para las grandes empresas transnacionales que generalmente disponen de toda la información e influyen sobre los resultados. Para la derecha política y los economistas neoliberales estos tratados son favorables para ambas partes, generalmente sin haber obtenido los resultados de los impactos comerciales y económicos. Para la izquierda, se hacen esfuerzos de analizar los correspondientes impactos económicos, pero generalmente son críticos de los mismos por resultados negativos sobre los países de la periferia. Las Confederaciones Sindicales del Mercosur se han expresado en forma bastante crítica de este tratado. 

Con la poca información existente haremos esfuerzos de análisis del acuerdo. En materia comercial los países del Mercosur exportan recursos naturales, commodities con bajo valor agregado e importan desde Europa bienes manufactureros y servicios de alta y media tecnología. En materia agrícola los países del Mercosur pidieron una ampliación de cuota de carne de 400.000 toneladas y sólo obtuvieron 99.000 y eliminación de aranceles para la cuota Hilton. La Unión Europea mantiene cuotas para determinados rubros agropecuarios y también subsidios a la producción de algunos productos agrícolas. Francia fue el país que más limitaciones puso al acuerdo en defensa de sus productores agrícolas y sigue declarando que seguirá revisando el acuerdo pese a la firma decidida. El acuerdo puede generar ventajas para algunos productos agropecuarios provenientes de los países del Mercosur. Pero son ventajas para seguir exportando commodities, recursos naturales con bajo valor agregado. Desde este ángulo seguimos cumpliendo el papel de la periferia y no podemos resolver el tema del empleo. Los países del Mercosur van a seguir exportando recursos naturales, pero en primera instancia debieran aumentar el valor agregado todo lo que sea posible. Con estas mejoras el tema del empleo permanece sin resolver. 

En el sector industrial todas las ventajas son para los europeos que tienen en la actualidad mayor competitividad. Mercosur en un período de tiempo de 10 años deberá eliminar los aranceles a los rubros de la industria manufacturera, con lo que es posible que queden afectados diversos sectores productivos como la industria automovilística, pero también podría quedar afectada rubros industriales más sencillos como textil y calzado. Quedarían más afectadas las industrias de Brasil y Argentina. En el caso del Uruguay podría afectarse inclusive rubros industriales con potencialidades de participar en futuras cadenas de valor regionales. También se afectarían las exportaciones intrarregionales. Uruguay le vende al Mercosur rubros manufacturados que posiblemente no podrían estar en condiciones de competir con industrias provenientes de Europa. Lo mismo podrían afectarse las exportaciones industriales de Argentina a Brasil y de Brasil a Argentina. También podría pasar con rubros de servicios con dificultades de competir con sectores de servicios europeos.

El futuro de los países del Mercosur pasa por exportar rubros industriales y de servicios de alta y media tecnología como lo hacen los países desarrollados. Ello requiere avanzar con mayor valor agregado a los recursos naturales y sobre todo, participar en cadenas de valor internacionales y regionales donde se concreten avances tecnológicos significativos.

Además de lo comercial se agregan a estos tratados temas de conveniencia para los países desarrollados como propiedad intelectual que es uno de los temas más prioritarios y compras estatales. Se alargan plazos de patentes y se les otorga a las grandes empresas extranjeras “trato nacional” compitiendo en igualdad de condiciones con las empresas nacionales e impidiendo que las compras estatales puedan utilizarse para mejorar empleo, para atender  a pequeñas empresas, o para avances tecnológicos de empresas nacionales.

Esperamos los textos definitivos para una evaluación más profunda, pero hasta el momento las pérdidas superan ampliamente a los beneficios como vienen analizando en diversas noticias que hemos visto y leído de la Argentina. 


El lanzamiento de Casa Grande

Casa Grande, el grupo político del Frente Amplio liderado por la Senadora Constanza Moreira, realizó el lanzamiento de su campaña electoral en una semana difícil, complicada por el conocimiento de las actas de los Tribunales de Honor de las FFAA, donde Gavazzo confiesa el crimen de Roberto Gomensoro. Después de 35 años de la apertura democrática surgen declaraciones de los asesinatos realizados por los militares. Independiente de las formas y los procedimientos, aparece con total nitidez las responsabilidades de las FFAA y sobre todo el mantenimiento de ciertos valores que atentan contra los principios democráticos. El Presidente Tabaré Vázquez actuó con rapidez y valentía, con destituciones y pases a retiro de casi la mitad de los generales en actividad. La nueva ley orgánica militar, actualmente en discusión en el Parlamento, deberá dejar claramente establecida la subordinación de los militares al poder civil. Pero es notorio que se requieren cambios en el sistema educativo, en la formación de los militares para que defiendan las instituciones democráticas, los principios republicanos y los valores de nuestra democracia tan elogiada en el ámbito internacional. Las declaraciones posteriores a su destitución del ex General Manini Ríos merecen nuestro repudio.

El lanzamiento de la campaña electoral de Casa Grande es la antítesis de lo que venimos analizando del comportamiento de ciertos integrantes de las FFAA. Con un lleno total de la Huella de Seregni, se mostraron los énfasis programáticos del movimiento, con una alegría, con rasgos extraordinariamente emotivos, con mucha esperanza en el futuro, con elevado optimismo que es muy difícil encontrar en actos políticos. Fue una fiesta en todo sentido.

Casa Grande incorpora en esta instancia a Mariela Mazzotti de mucha presencia en los gobiernos del Frente Amplio en temas vinculados a los derechos de las mujeres. Recibe la adhesión y el apoyo de cuatro destacados dirigentes políticos frentistas de larga trayectoria, como sin duda lo son el Dr. Miguel Fernandez Galeano, Milton Romani, Pablo Anzalone y Adriana Cabrera.

La oratoria de Constanza Moreira fue sencillamente espectacular y acorde con la brillantez del acto. Realizó una especie de show mediático con mucho humor, muy festejado por los presentes y de alto nivel político, como nos tiene acostumbrados. Destaco nítidamente las formas de la presentación que genera tanta alegría y tantas esperanzas. Hay muy pocos dirigentes en el escenario político nacional con la capacidad, conocimientos y valentía como los que ostenta Constanza Moreira.

El acto de Casa Grande era para consolidar la candidatura de Daniel Martínez como precandidato a la Presidencia de la República. Su discurso tuvo momentos de profundidad por las citas a Rosa Luxemburgo y a Gramsci. Buscó la mayor cercanía posible con Casa Grande a través de la equidad de género, comprometiéndose con la listas paritarias, el gabinete paritario, la vice presidenta mujer y lo demostró con su actuación en el gobierno departamental de Montevideo. En un evento, donde la gente se retiró con una enorme felicidad, el candidato a la presidencia estuvo a la altura de las circunstancias.

Los énfasis programáticos de Casa Grande se efectuaron por diversos representantes del grupo. Colette Spinetti, profesora de literatura y trans, mostró los rasgos de la diversidad, los importantes avances logrados en estos gobiernos del FA y la fuerza y capacidad de Casa Grande para tener iniciativas y apoyar estos temas. Eduardo Bauzá, productor agroecológico en San José e integrante del Círculo Verde de Casa Grande, mostró con fuerza y nitidez los temas ambientales, especialmente los insumos que se usan para cultivos que considera como venenos para los alimentos. Sin duda hay mucho para trabajar en los temas ambientales.

Rafael Paternain se encargó de mostrar los énfasis en el difícil tema de la seguridad y convivencia. Lo realizó con mucha fuerza, mucha convicción, mucho conocimiento y experiencia sobre el tema. Pero además con una extraordinaria capacidad docente en su muy buena presentación. La arquitecta Silvana Pissano, integrante del gabinete municipal liderado por Daniel Martinez, leyó y comentó un texto sobre el tema de vivienda con propuestas y sus realizaciones en el gobierno departamental de Montevideo. En su presentación recibió aplausos merecidos pero que ella misma se sentía gratamente sorprendida.

En el cierre del acto se presentó un jingle y saludaron la vice presidenta del FA Sandra Lazo y el presidente del FA Javier Miranda, todos muy emocionados. Fue un acto excepcional, de mucho entusiasmo y emotividad, donde cada uno se retiraba del evento con mucha alegría y satisfacción, con grandes expectativas y esperanzas y se sentía muy representado por lo que había escuchado. Mis felicitaciones a los organizadores y el recuerdo imborrable del maravilloso discurso de Constanza Moreira. Ojalá los demás grupos del Frente Amplio tengan similares capacidades para concretar actos tan emotivos. Tengo muchos años de actividad política y me es difícil recordar un acto tan espectacular como este evento de lanzamiento de la campaña electoral de Casa Grande. Por supuesto fue un evento muy unitario.


Geopolítica y Venezuela

Vivimos en un mundo de gran incertidumbre profundizado por la presencia del presidente de los EEUU Donald Trump. Junto a esta incertidumbre está la presencia del permanente cambio tecnológico, factor clave para el mantenimiento del régimen capitalista. Estamos en una etapa histórica con una clara competencia, en todos los planos, de dos grandes potencias: EEUU y China.

EEUU mantiene hegemonía militar. Su gasto militar supera a los gastos militares de los 10 países siguientes en dicho gasto. Mantiene claro predominio en materia comunicacional, influyendo sobre los valores y culturas del mundo. Mantiene también predominio en el ámbito financiero, donde el dólar sigue siendo la moneda de reserva. En cambio, en materia comercial predomina China que es el primer exportador de bienes y de productos manufacturados. China hace esfuerzos por avanzar en el plano financiero y comienza a competir con los organismos financieros internacionales liderados por los Estados Unidos. En los últimos años, China tiene grandes progresos en el plano tecnológico y compite abiertamente con los EEUU en las Tics. La competencia entre estas dos potencias comienzan a tener peso sobre América Latina, especialmente en la América del Sur.

En el plano económico, China es el primer comprador de las materias primas que exporta esta región. Es el principal comprador de Brasil, Uruguay, Chile y Perú. Le ha otorgado financiamiento a Argentina, Brasil, Ecuador y Venezuela y avanza a nuevas inversiones directas en la región. Las relaciones comerciales entre China y la América del Sur han originado una nueva relación Centro-Periferia, en la medida que le vendemos materias primas con muy bajo valor agregado y le compramos a China rubros de alta y media tecnología.

Para EEUU el caso de Venezuela tiene factores económicos, políticos e ideológicos. Venezuela es el país que tiene el mayor nivel de reservas de petróleo, que para EEUU son muy importantes. Desde el punto de vista político, EEUU está interesado en combatir a los gobiernos de izquierda en la región. Pueden haber problemas con la democracia y los derechos humanos en Guatemala y Honduras pero son gobiernos de derecha que Estados Unidos apoya y defiende. Y aquí están claramente las razones ideológicas para atacar al gobierno de Maduro por parte del gobierno de Trump. EEUU no ha descartado una acción militar para derrocar a Maduro, como lo ha hecho en muchas oportunidades en la región y últimamente en Libia e Irak donde también habían reservas petroleras.

China y Rusia son dos potencias competidoras de los EEUU, que también tienen sus objetivos geoestratégicos para defender en Venezuela al gobierno de Maduro, que además está muy endeudado con ambos países.

La América del Sur ha sufrido importantes transformaciones en el campo político con la vuelta de gobiernos de derecha en Brasil, Argentina, Chile, Perú, Paraguay, Ecuador y Colombia. Buscan el mayor acercamiento posible con los EEUU. Para el caso de Venezuela han creado el grupo de Lima cuyo objetivo exclusivo es el derrocamiento del gobierno de Maduro. No se han preocupado por los acontecimientos de los gobiernos anteriores de México, ni de lo que pasa en Honduras o en Guatemala. Las razones ideológicas del grupo de Lima son muy nítidas. La unidad de América Latina y del Sur son muy importantes para ganar poder de negociación frente a los países desarrollados, como para avanzar hacia el desarrollo a través de procesos de integración. Pero a los gobiernos de derecha les interesan acuerdos comerciales bilaterales, especialmente con los EEUU, con lo que mantendrían su especialización en exportar productos primarios. Actualmente buscan eliminar la Unasur que fue un gran esfuerzo para ganar poder de negociación. En el caso de México, vía ensamblaje, le vende a EEUU productos manufacturados, pero ello no le permite ni el desarrollo ni la justicia social.

La profunda crisis económica, social y política de Venezuela es básicamente responsabilidad del gobierno de Maduro. La caída de la producción de petróleo, la impresionante inflación, la caída del PBI, la elevadísima emigración obedecen fundamentalmente a causales internas.

Uruguay ha tenido una posición muy digna en esta crisis. Ha declarado en Naciones Unidas que no aceptará ninguna intervención militar en Venezuela. Junto con México están intentando encontrar una salida pacífica a través del diálogo con la participación de Naciones Unidas. La oposición venezolana no acompaña esta propuesta porque aspira a algún tipo de levantamiento de las fuerzas armadas venezolanas contra Maduro. El 7 de febrero se realizará en Montevideo una conferencia internacional, liderada por Uruguay, México y la Unión Europea, para encontrar salidas a la crisis actual de Venezuela. Ojalá se encuentren estas rutas pacíficas porque las salidas violentas generarán un enorme baño de sangre que afectarán directamente al pueblo venezolano.


Algunas dificultades en el Frente Amplio


El mundo vive etapas de dificultades e incertidumbres. Las instituciones financieras son las que ostentan más poder. Los activos financieros se multiplican y muestran como lo financiero predominan sobre lo productivo y lo social. Este poder financiero, es una de las causas principales de las grandes desigualdades del mundo de hoy. Y estas desigualdades son uno de los factores de los descontentos prevalecientes en el campo internacional. Entre estos descontentos prevalecen las críticas a la política, a los partidos políticos y a los dirigentes políticos. Ello puede significar que se pongan en juego los principios básicos de la democracia. La extrema derecha es la que más se aprovecha de esta situación. Ganaron en Italia, Austria, Polonia y Hungría en Europa. El triunfo de Trump en los EE UU es otra demostración de esta nueva situación, con las características que sus permanentes declaraciones multiplican las incertidumbres.

En América del Sur avanzan los gobiernos de derecha, pero seguramente la especial situación de Brasil sobresale sobre el resto. El triunfo de Bolsonaro es una muestra de la derrota de los partidos políticos, que puede terminar afectando la propia democracia, ya que de alguna manera ganaron los productores rurales conservadores, los militares y la iglesia evangélica.

Para países como Uruguay la democracia se ha transformado en un fin en si mismo. Para la izquierda su paradigma es la igualdad, debiendo avanzarse hacia ella con la libertad correspondiente. De acuerdo a latinobarómetro el Uruguay es el país donde la sociedad más se manifiesta a favor de la democracia. Junto con Canadá, Uruguay ostenta el título de democracia plena en todo el continente. En las últimas encuestas el apoyo a la democracia por parte de los uruguayos viene descendiendo. Los partidos políticos son parte esencial de la democracia por su función de representación y de intermediarios entre la sociedad y el estado. En el Uruguay los partidos políticos son relativamente fuertes. Los partidos tradicionales, blancos y colorados, tienen más de un siglo y el Frente Amplio cumplirá el próximo febrero 48 años. Los partidos políticos tienen sus diferencias internas, sobresaliendo en este sentido la historia del partido Nacional. El Frente Amplio como coalición de partidos y movimiento de bases es un ejemplo de unidad, como la izquierda no la ha conseguido en el resto del mundo. El Frente Amplio mantiene sus características de unidad, pero con algunas dificultades. El vínculo entre el ejecutivo y la fuerza política no es necesariamente fluido. Es notorio que desde el ángulo ideológico el Ejecutivo está relativamente a la derecha de la bancada parlamentaria y ésta, a la derecha de la fuerza política. Pero las mayores dificultades derivan de la propia fuerza política que en el futuro tendrá que renovarse.

La fuerza política tiene dificultades de debatir, de decidir, de resolver temas relevantes. Hay notorias pérdidas de confianza. Cualquier reunión del Secretariado y de la Mesa política sale al otro día en los medios de comunicación. A los 22 minutos de enviarse a los miembros del plenario, el documento del tribunal de conducta política sobre Eduardo de León ya estaba en los medios. ¿ Quien lo envía? La discusión en los medios de comunicación entre los principales dirigentes del FA es muy negativa para la unidad. Los referentes de cada sector no concurren a las reuniones de la orgánica, no se encuentran, no se ven, no dialogan suficientemente. Es necesario una renovación de ello. Cuando el FA estaba en la oposición los cabezas de lista, junto a Tabaré Vázquez presidente del FA, nos reuníamos semanalmente. Seregni tenía su mesa chica para acordar y decidir.

A veces ocurre que un tema resuelto vuelve a los medios, como es el caso del último Congreso. En éste se adoptó una decisión por muy amplia mayoría sobre borrar los antecedentes de menores y eliminar la prisión preventiva para ellos. Al otro día del Congreso surgió una insólita polémica sobre este tema ya resuelto nítidamente por el Congreso. Lo sentí como una especie de record. También ocurre que se perdió la disciplina partidaria. Se está siempre en búsqueda del voto 50 en diputados. Legisladores que no votan lo acordado estatutariamente por la bancada, como el impuesto a las pasividades altas de los militares y artículos de la rendición de cuentas violan los acuerdos.

Si las reuniones de la orgánica son publicadas por los medios, no se puede debatir abiertamente. Si no se puede debatir no se puede decidir. Si los principales dirigentes no concurren a las reuniones orgánicas es difícil acordar y decidir. Hay estatutos muy antiguos que hay que renovar. Hay sobre representaciones que hay que modificar. Los 4 precandidatos a la Presidencia muestran rasgos de unidad y de diálogo. Podrían ser parte de la tan necesaria renovación. En la actual situación los grandes medios de comunicación, cuya línea principal es la derrota del FA en las próximas elecciones, se van a seguir divirtiendo con llevar a la opinión pública, no las cosas buenas que hace el gobierno, sino las diferencias y contradicciones entre los principales dirigentes y las propias dificultades de la mesa política.

Es muy importante fortalecer al FA como fuerza política y que el resto de los partidos sean lo suficientemente fuertes y representativos para garantizar el mantenimiento de la democracia. Del norte se viene la extrema derecha y especialmente de Brasil, donde todos estamos a la expectativa de las distintas resoluciones que surjan a partir del 1 de enero por parte de Bolsonaro. Por el momento no vemos peligro de penetración de la extrema derecha en el Uruguay. Pero no es malo estar atentos, sobre todo para defender la democracia y los grandes logros de los gobiernos frentistas.


El Congreso del Frente Amplio y los impuestos


El 1 y 2 de diciembre se realizó el Congreso del Frente Amplio que aprobó el programa para un futuro gobierno 2020/2025 y proclamó los 4 precandidatos a la presidencia de la República, en un clima de gran entusiasmo y de mucha unidad. Alrededor de 1500 congresales participaron del evento, donde se fundamentaron las distintas posiciones con mucho respeto. El sábado de mañana trabajaron las subcomisiones de los 5 desafíos y en la tarde definieron las 5 comisiones correspondientes. El debate sobre los temas impositivos marcó diferencias importantes, aunque en general, la orgánica del Frente Amplio se ubica a la izquierda de la bancada parlamentaria y ésta, a la izquierda de las posiciones del Poder Ejecutivo. El domingo, para que la discusión no llegara a la Plenaria del Congreso, los principales sectores políticos acordaron una fórmula más general que atendiera las distintas diferencias.

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La estrategia de desarrollo en el programa del Frente Amplio


El sábado 10 de noviembre culminó con total éxito el Plenario Nacional del FA donde se aprobaron reglamentos para el próximo Congreso, las bases programáticas que se debatirán en el mismo y las precandidaturas para las elecciones internas de junio del año próximo. Los acuerdos previos al Plenario funcionaron muy bien y se vivió una especie de festejos, con una actitud muy unitaria, con los precandidatos.

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Bolsonaro y las repercusiones en Uruguay


El triunfo de Bolsonaro tiene enormes repercusiones en la región y en el Uruguay. Brasil durante muchos años fue el primer comprador de bienes uruguayos, y ahora es el segundo después de China. La característica del intercambio dentro del Mercosur es que predominan rubros industrializados con alto valor agregado. Políticamente los sucesos brasileños, de alguna manera influirán y repercutirán en los países de la región. Se ha escrito mucho sobre Bolsonaro y sus bochornosas declaraciones con expresiones racistas, contra las mujeres, los negros, la diversidad sexual y así sucesivamente. Hay críticas desde la derecha y desde la izquierda.

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Casa Grande y las candidaturas del Frente Amplio


Estamos a un año de las elecciones nacionales y a ocho meses de las elecciones internas. El 10 de noviembre vence el plazo, en el Frente Amplio, para la presentación de los precandidatos. Hasta el momento hay cuatro candidatos para competir en las internas: Daniel Martínez, Oscar Andrade, Carolina Cosse y Mario Bergara. Casa Grande recibió a los cuatro, los escuchó, les preguntó y sacó sus conclusiones. El sábado 27 de octubre, en la Asamblea Nacional Ciudadana, definió apoyar la candidatura de Daniel Martínez, incluyendo voto electrónico para los que no pudieron concurrir.

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Bolsonaro y la derechización


Estamos viviendo una etapa histórica de predominio del capitalismo financiero. Lo financiero predomina sobre lo productivo y lo social. Grandes empresas transnacionales obtienen ganancias superiores en inversiones financieras de carácter especulativo que en sus actividades normales de producción de bienes. Los activos financieros pasaron de representar menos de un tercio del producto bruto interno mundial a más de doce veces dicho producto en las últimas décadas. Una de las consecuencias de este proceso de globalización financiera lo constituye el significativo aumento de las desigualdades de ingreso, de las desigualdades sociales. Y ésta es una de las principales causas de los descontentos económicos, sociales y políticos que prevalecen tanto en países desarrollados como en el mundo en desarrollo. Son una especie de descontento anti-sistema, contra la política y los políticos, donde puede ser más importante tener un empleo digno, aunque se vean afectados principios de la democracia. Estos descontentos han sido capitalizados por políticos de extrema derecha que obtuvieron importantes triunfos como el de Trump en EEUU, el Brexit en el Reino Unido, en Austria, en Hungría, en Polonia, en Italia y avances significativos en Holanda, en Suecia y en Francia.

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Las relaciones de poder


Vivimos una etapa histórica de procesos de derechización en el mundo y en América Latina. En los países desarrollados se incrementó notablemente las desigualdades sociales, las de ingresos, generando un gran descontento aprovechado por partidos políticos de extrema derecha. El triunfo de Trump en los EEUU es un buen ejemplo. Pero hay avances significativos en Austria, en Holanda, en Hungría, en Polonia, en Francia, en Italia y recientemente en Suecia, donde ayudaron a la caída de un primer ministro social demócrata. Estos acontecimientos ocurren en un contexto de competencia en las relaciones de poder entre EEUU y China. EEUU con hegemonía militar, comunicacional y financiera y China con gran poder comercial y con importantes avances financieros y tecnológicos.

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